Balade vigneronne au pays des Côtes d'Auvergne

Quand il n'est pas chez un des vignerons du Puy-de-Dôme ou de la Haute-Loire, auxquels il dispense des conseils en matière d'œnologie, Philippe Gallon est forcément quelque part dans Montpeyroux ou dans le vignoble environnant. Il faut dire que ce jeune œnologue dynamique multiplie les activités. En 2007, il a créé dans ce village perché du Puy-de-Dôme un café œnologique dans lequel il organise des cours d'œnologie et des soirées à thème (vin et musique, vins et fromages...). Pendant l'été, il revêt sa casquette de guide et devient, quelques heures par semaine, animateur de balades vigneronnes. "Mon objectif est de promouvoir le vignoble d'Auvergne qui souffre d'une image un peu négative", explique-t-il. "Ces balades me permettent de faire découvrir au public un vignoble en renouveau, travaillé par de jeunes vignerons qui mettent l'accent sur la qualité plus que sur la quantité".

Suivre Philippe Gallon lors d'une balade vigneronne autour de Montpeyroux, c'est d'abord se laisser surprendre par le passé agricole de la région, que l'on ne soupçonnait pas avoir été viticole. "Lorsque le phylloxéra (maladie de la vigne venue des Etats-Unis, ndlr) est arrivé en France au XIXe siècle, il a d'abord ravagé les vignobles du Bordelais et du Languedoc" raconte Philippe Gallon. "Pendant un temps épargnée grâce à sa situation géographique, l'Auvergne a fourni une grande partie de la France en vin. A Montpeyroux, par exemple, 80 % des terres cultivées étaient des vignes" avant d'être à leur tour rattrapées par la maladie. Depuis les années 1970, la renaissance du vignoble semble amorcée. Ici, des parcelles de gamay ont été plantées, là, des terrasses à l'ancienne ont été réaménagées et sont désormais couvertes de pinot noir. Un petit vignoble, certes, mais un vignoble qui cherche à se faire une réputation. "C'est actuellement que l'image de nos vins se construit et nous sommes bien conscients que le consommateur est exigent" reprend Philippe Gallon. Nous recherchons un maximum de qualité en travaillant les vins et en respectant le terroir par une vinification appropriée" assure-t-il.

Les balades vigneronnes animées par Philippe Gallon durent en moyenne 1h30. Après une découverte sur le terrain des caractéristiques du vignoble montpeyrousien, l'œnologue propose une visite du village suivie de l'ascension du donjon du XIIe siècle, qui réserve à son sommet un joli panorama sur la campagne environnante. A l'issue de la balade, dans son café œnologique, Philippe Gallon organise une dégustation de Côtes d'Auvergne et de vins de pays, mais aussi des jeux pour tester son odorat et ses papilles. "Je propose aussi parfois de terminer la balade chez un vigneron situé sur le parcours" précise-il. "Les participants peuvent ainsi tester leurs nouvelles connaissances et lui poser des questions relatives à son travail. Le vigneron, c'est l'âme de la terre."

> En savoir plus sur le café œnologique et les animations proposées par Philippe Gallon : www.oenofeel.com

> Préparer son séjour dans le Puy-de-Dôme : www.planetepuydedome.com