La Camargue, sanctuaire des flamants roses

Avec l'automne, le printemps constitue une saison idéale pour observer les oiseaux de Camargue. Hérons, aigrettes, canards, barges, chevaliers et autres passereaux y sont visibles, plus ou moins facilement selon les espèces. Juché sur de longues pattes roses, la tête plongée dans l'eau à la recherche de quelques crustacés, il en est un qui ne passe pas inaperçu : le flamant rose. Si des représentants de ce grand oiseau restent présents toute l'année sur le territoire camarguais, sa population est particulièrement nombreuse au printemps, période de reproduction.

Situé au sud-est de l'étang du Vaccarès, l'étang du Fangassier abrite l'unique lieu de nidification de flamants roses en France. Il s'agit d'un îlot artificiel créé dans les années 1970 pour palier à la disparition, due à la construction de digues, des îlots naturels où se reproduisaient autrefois les flamants roses. "A partir du début du mois d'avril, 10 000 à 15 000 couples de flamants roses se rendent sur ce lieu pour créer un nid et y pondre leur œuf unique" explique Gaël Hemery, responsable des espaces naturels au Parc naturel régional de Camargue. Trois semaines après la ponte, naîtront les poussins, des nouveaux nés de couleur blanche puis grise qui n'obtiendront leur majestueux plumage rose qu'à l'âge de 3 ou 4 ans.

Pour observer les flamants roses en période de nidification, il faut se rendre sur "la digue à la mer" qui longe l'étang du Fangassier, non loin du phare de la Gacholle. Là, muni de bonnes jumelles, vous pourrez apercevoir au milieu de l'étang, la colonie d'oiseaux et ses milliers de poussins. "Comme le canard, le flamant a la particularité de constituer des crèches, c'est à dire des groupes de petits gardés par quelques adultes" explique Gaël Hemery. Il faudra attendre dix à onze semaines après la naissance avant que les petits flamants ne prennent leur envol. A l'automne prochain déjà, certains d'entre eux quitteront la Camargue pour des contrées plus chaudes.

Photos © Loisi-nature.com

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