En 1783, les frères Montgolfier imaginaient-ils que leur invention donnerait lieu, deux siècles plus tard, à un championnat attirant des milliers de passionnés ?
Nous sommes le 4 juin 1783. Ce jour là, après plusieurs essais concluants, Joseph et Etienne Montgolfier parviennent, en public, à faire s’élever un globe gonflé à l’air chaud dans le ciel d’Annonay. Quelques mois plus tard, l’expérience est renouvelée devant la Cour, à Versailles. Et pour la première fois, un ballon décolle avec à son bord trois passagers : un mouton, un coq et un canard.

Le 1er décembre 1783, le physicien Jacques Charles décolle du Jardin Royal des Tuileries, à Paris, à bord d’un ballon à gaz, parcourant trente-six kilomètres en deux heures. Par la suite, les aérostats deviennent très populaires. Utilisés à des fins militaires, il le sont aussi dans le domaine scientifique, lors d’observations sur le magnétisme et l’électricité par exemple. Il faut attendre 1906 et la Coupe Gordon-Bennett pour que le ballon devienne un sport aérien dont le but est alors de parcourir la plus longue distance.

Depuis le milieu du XXe siècle, la montgolfière (à air chaud) est redevenue populaire et s’est modernisée. Exit les feux de paille et les enveloppes en soie d’autrefois. Place au nylon et au brûleur en acier. A l'occasion du 34e Championnat de France de montgolfières, organisé du 5 au 10 août en Val d'Allier, vous aurez tout le loisir de découvrir les ballons d'aujourd'hui et d’apprécier les prouesses techniques de leurs équipages. Tandis que les quatre premiers jours seront consacrés à la compétition, les jours suivants seront davantage tournés vers les spectacles avec notamment un "final" nocturne sur fond musical.

Le week-end du 9 et 10 août sera plus particulièrement orienté sur l'accessibilité des sports aériens aux personnes handicapées. Des animations seront organisées sur ce thème.

Tout au long de la manifestation, possibilité d'effectuer un vol découverte.
Tarif : 155 € par personne.

Renseignements:
www.cdf-montgolfiere-vichy2008.fr
ou
Office du tourisme de Vichy
Tél. : 04 70 98 71 94
www.vichy-tourisme.com

En savoir plus sur la montgolfière :
Fédération française d'aérostation
www.ffaerostation.org